Warum richtig Abschied nehmen so wichtig ist

Abschied nehmen heisst etwas zurücklassen: Menschen, Dinge, Gefühle, Positionen, Ämter, Ziele, Wünsche. Gibt es ein Talent zum Abschiednehmen? Eine kürzlich erschienene Studie weist darauf hin, wie wichtig es ist, etwas abzuschliessen und „Lebewohl!″ zu sagen.

Der US-amerikanische Evolutionspsychologe Eric Klinger sagte einmal, es komme für uns Menschen einem psychischen Erdbeben gleich, wenn wir uns von wichtigen Zielen, Menschen oder Orten trennen müssen. Die meisten von uns wissen intuitiv, wie wichtig es ist, sich zu verabschieden, auch wenn wir oftmals versuchen, die Biege zu machen, sobald sich ein Abschied am Horizont ankündigt. Trennungen schmerzen. Aus neurowissenschaftlichen Studien wissen wir, dass der Trennungsschmerz genauso intensiv sein kann wie körperliche Schmerzen.

Leider sind die wenigsten von uns gut gerüstet für Abschiede. Ganz im Gegenteil, unsere Biologie sieht vor, dass wir lieber an Bekanntem festhalten. Unser Gehirn sucht und festigt gern Bindungen – ob zu Menschen, Zielen oder Dingen.

Abschliessen, um weitergehen zu können

In einer 2020 erschienenen Studie unterstreichen die deutschen Wissenschaftlerinnen Prof. Dr. Gabriele Oettingen, Dr. Bettina Schwörer und Nora Krott, wie wichtig es für uns ist, bei einem Abschied einen gut abgerundeten Abschluss zu finden („well-rounded ending”). In sieben Studien haben sie untersucht, ob und wie Menschen davon profitieren, wenn sie das Gefühl haben, dass sie etwas endgültig abschliessen konnten und dass alles getan wurde, was getan werden konnte. In allen Studien beobachteten die Psychologinnen: Wenn beides gegeben ist, können wir leichter in die nächste Lebensphase übergehen, bedauern weniger und können bei allem Schmerz auch die möglichen positiven Folgen erkennen.

Wenn wir uns verabschieden, können wir Gefühle in Worte fassen. Das Diffuse wird fassbar. Das wiederum ermöglicht uns zu bestimmen, wie wir uns an jemanden oder etwas erinnern. Abschiede geben uns das Gefühl, etwas wirklich abgeschlossen zu haben, so dass wir in die nächste Phase unseres Lebens eintreten können.

Gibt es ein Talent zum Abschiednehmen?

Es gibt Menschen, denen es leichter fällt, etwas abzuschliessen. Scheinbar bestimmen unsere Gene mit, ob wir ein Talent zum Abschiednehmen haben. In der Psychologie geht man davon aus, dass jeder von uns über ein zu 70 Prozent genetisch bestimmtes Erregungsniveau verfügt. Die meisten von uns mögen es ruhig, aber etwa jeder Fünfte hält sein Erregungsniveau gerne hoch. Das sind diejenigen, die immer wieder neue Reize suchen und von Neugierde und Abenteuerlust geprägt sind. Etwas Neues anzufangen, fällt ihnen wenig(er) schwer. Das jeder Entschluss für etwas auch eine Entscheidung gegen etwas ist, haben sie verinnerlicht.

Ohne Lebewohl tut’s doppelt weh

Die grosse Mehrheit von uns tut sich jedoch schwer mit Neuanfängen und fühlt sich in der Routine wohler. Das gilt sowohl für plötzliche, ungewollte Veränderungen wie einen Unfall oder eine Kündigung als auch für gewollte und selbst angestossene Wechsel wie einen Umzug oder eine Weltreise. All das braucht Mut, Kraft und Energie. Wenn wir uns dann nicht richtig verabschieden können, wird es schwieriger, in die nächste Lebensphase zu wechseln. Wir können uns womöglich nie vollständig vom Alten lösen. Schlimmstenfalls befinden wir uns in einem fortwährenden Trauerzustand und fragen uns immer wieder, was hätte sein können. Bedauern, Wut, Verwirrung und Schuldgefühle können zu ständigen Begleitern werden.

Abschiedskultur etablieren

Das Ende von etwas ist wichtig, denn es prägt unsere Erinnerung. Wenn ein guter Freund geht, ohne sich zu verabschieden, kann es passieren, dass wir die ganze Freundschaft in Frage stellen. War das vielleicht doch nur ein guter Bekannter? Die vielen gemeinsam verbrachten, schönen Stunden verblassen im Hintergrund, und das offene Ende hinterlässt dauerhaft einen schalen Geschmack im Mund. In einem solchen Fall sollten wir für uns einen guten, runden Abschluss finden. Vielleicht mit einem Abschiedsbrief, den wir für eine gewisse Zeit aufheben und dann an einem ausgewählten Tag verbrennen.

Unsere Enden verdienen den gleichen Respekt wie unsere Anfänge und daher auch würdevolle Abschiedsrituale. Jeder weiss das, der einmal jemanden zu Grabe getragen hat. Die Totenfeier und der Leichenschmaus sind wichtige, wohltuende Rituale im Trauerprozess. Es ist wichtig, seinen Frieden zu finden, wenn etwas endet. Schmerzhafter sind die Abschiede, die nie verarbeitet wurden.

Mehr erfahren

Schwörer, B., Krott, N. R. & Oettingen, G. (2020). Saying goodbye and saying it well: Consequences of a (not) well-rounded ending. Motivation Science, 6(1), 21–33. https://doi.org/10.1037/mot0000126

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